蘭科植物的家族非常龐大，已知的植物約800屬，25000種，因其獨特花形、多彩的花色而聞名。受到廣大花友善評。但你知道世界上最小的蘭花是長什麼樣子？
它與我們過往認識的蘭花是完全不同的感覺，擁有自已的獨特個性。然而它的美，並不輕易就能察覺的。只有當你靜下心來，仔細觀察，才會感受得到。它的名字叫瑤草(Spiranthes sinensis)。
1）瑤草十分普通，特色在花？
瑤草是蘭科瑤草屬多年生草本植物，常見於東亞地區，包括中國大陸、日本、朝鮮半島。由於植株非常細小，僅有12至29厘米高，看樣子不像蘭花，更像一種草，如果生在野外，在尚未開花時，很容易被其它雜草混淆或遮擋，更別說它多有特別了。
絛草的英文Spiranthes sinensis,是來自希臘文的"螺旋形狀花朵串"，相當形像地描繪了其花，序結構的特色。至於它的中文別名命名方法，都是形容它的外在特徵的。比如說，瑤草的根部呈肉質狀，就像人參的塊莖，花序繞在花莖生長，呈螺旋狀排列，像一條龍，所又名盤龍參。有人更富想像力，認為花序繞在花莖這個模樣，就像一條龍抱著石柱，充滿氣勢，所以又叫龍抱柱。
除了花朵排列的形態十分獨特外，花朵本身也十分精緻可愛，花瓣晶瑩剔透，有明顯的唇瓣；其色澤多樣，有紫紅色、粉紅色或白色等；還會散發出淡雅的清新香味。很適合栽培於草地或盆栽中，作為袖珍盆景近距離觀賞。
2）瑤草生長環境
畢竟絛草是一種蘭花（盡管樣子不像），其生長習慣也是相近的。植物原生地主要集中在林下濕地、沼澤草甸、山坡地及河谷等地。因為那裡濕潤涼爽、土壤兼具透水性及保水性。是植物最適合的環境條件。但由於瑤草繁殖能力較弱，數量受到限制，目前被列入中國國家二級保護植物名錄。
2.1）如果盆栽種植瑤草，需要注意什麼？
你可以把它擺放在窗邊養植,提供充足的散射光照，並保空氣流通，澆水量可以兩天左右一次。在一年四季當中，儘量保持溫度介乎14℃至29℃之間。最高耐受溫度為34℃。冬天也不能低於4℃。否則會進入休眠狀態，嚴重的話生長不良或爛根枯萎。住在華南地區的花友們，唯一要留意的是夏季避暑。
3）藥用價值
3.1）古典籍記錄
據中華藥相關書籍《中華草本》、《嶺南採藥錄》等記錄，瑤草的根和全草均可入藥，性甘、苦、平，歸心、肺經，有益氣養陰、清熱解毒的功效，可用於治療病後氣血兩虛、少氣無力、氣虛白帶、遺精、失眠、燥咳、咽喉腫痛、腎虛、肺癆咳血、小兒暑熱症等病症。
3.2）現代醫學研究
科學發現，瑤草含有一種名為阿魏酸二十八醇酯（octacosyl ferulate）的化學物質，已被證實有抗腫瘤作用，目前正致力開發為抗癌藥物。
3.3）民間使用經驗分享
*絛草+豬胰+銀杏煎服可以治療糖尿病。
*緋草根+泡米酒或熬製雞湯：食補。
值得一提的是，因為絛草性質偏寒,有濕熱瘀滯症狀的人群是不能使用絛草的，否則會導致症狀加重的。
4）總結
蘭科植物的家族非常龐大，你知道世界上最小的蘭花是長甚麼樣子？它完全不像蘭花，更似雜草，一但開花，有著完全不同的感覺，它的名字叫瑤草(Spiranthes sinensis)。
瑤草別名稱為盤龍參、龍抱柱。其花序繞在花莖生長，螺旋狀排列，形如花串。細看之下，花朵精緻，花瓣晶瑩剔透，有明顯的唇瓣，色澤紫紅色、粉紅色或白色，還會散發出清新香味。可以作為欣賞植物。此外，它也有藥用價值。可用於治療病後虛弱，遺精、失眠、燥咳等。
綬草主要集中在林下濕地、沼澤草甸、山坡及河谷等地。如同野草一般，但由於繁殖能力較弱，數量受到限制，目前被列入中國國家二級保護植物名錄。
在植物種植上，牠喜歡濕潤涼爽、土壤兼具透水性及保水性。光照需求低，必須空氣流通，澆水量兩天一次。在一年四季當中，儘量保持溫度介乎14℃至29℃之間。最高耐受溫度為34℃。冬天也不能低於4℃。
綬草藥食源，可進補和治療疾病。據古藥書記載，綬草全草可用於治療病後氣血兩虛、少氣無力、氣虛白帶、遺精、失眠、燥咳、咽喉腫痛、腎虛、肺癆咳血、小兒暑熱症等病症。現代科學指出，這種植物提取物有抗腫瘤作用。
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